关税及贸易总协定（GATT）是一项全球性贸易协议，按照美国当时贸易政策的宗旨而成立的。它的目的是促进贸易活动的发展，改善全球各国的贸易和经济，同时减少贸易壁垒、控制关税、消除贸易歧视和实行公正及持久的贸易秩序。GATT就国际贸易条款的内容和方法达成的协议是在1947年获批的，旨在建立一个世界贸易组织，给各国带来贸易自由化、市场放开、竞争和协调等多方面的好处。

GATT被认为是世界贸易组织（WTO）的前身，其中可以找到WTO所赞赏的非歧视性贸易原则，这些原则通过对所有缔约国家对待一致的立法强制执行，促进了全球贸易的合作性和发展。GATT宣布不允许把贸易壁垒用于抑制外国所有者的贸易活动；它制定了有关关税和贸易的规定，并允许每个国家只有合理的关税限度以及维持比较低的关税水平；它进一步解决了贸易歧视问题，禁止国家采取各种歧视贸易政策，如禁运和外交特许，以防止损害参与国公平贸易的利益。

GATT的主要功能是实现全球自由贸易和市场开放，允许签约国家使用价格、补贴、贸易壁垒以及其他垄断行为来保护它们本国的市场。GATT的另一个重要功能是推动贸易能够更加均衡、有益和认可的一致性，这是双边贸易的基础，不仅可以实现经济效率的提升，而且可以建立起贸易和发展之间的关联，以及有利于贫困国家的贸易扩张。

拓展知识：GATT是实现贸易便利化的重要协议，尽管它取得了很多积极的成就开发了现代国际贸易，但它也存在一些问题，如短期贸易扩张和贫困国家贸易壁垒转移等问题，这些问题使得GATT在未来的修改和发展中日益受到重视。